Cuốn sách là lời tự vấn sâu sắc của cựu Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Robert S. McNamara - người từng giữ vai trò chủ chốt trong cuộc chiến tranh Việt Nam.
Sau nhiều năm im lặng, ông đã nhìn lại quá khứ với sự thẳng thắn hiếm có, thừa nhận những sai lầm nghiêm trọng của chính quyền Mỹ, phân tích nguyên nhân thất bại và rút ra những bài học đắt giá cho chính nước Mỹ cũng như thế giới.
Không chỉ là bản “thú nhận lịch sử”, tác phẩm còn là một nghiên cứu toàn diện về chính trị, quân sự và đạo đức trong chiến tranh, giúp người đọc hiểu rõ hơn cơ chế ra quyết định, tư duy quyền lực và giới hạn của con người trong những biến cố lớn.
Cuốn sách vì thế trở thành nguồn tư liệu quý giá cho những ai quan tâm đến lịch sử chiến tranh Việt Nam, cũng như cho mọi thế hệ muốn suy ngẫm về trách nhiệm, hòa giải và giá trị của sự thật trong lịch sử nhân loại.