Tác phẩm Các học thuyết về giá trị thặng dư được C. Mác viết trong khoảng thời gian từ tháng Giêng năm 1862 đến tháng Bảy năm 1863. Đây là một công trình khoa học đồ sộ, nghiên cứu sâu sắc về phương thức sản xuất tư bản chủ nghĩa, đồng thời được xem như nền tảng lý luận vững chắc cho toàn bộ học thuyết kinh tế của ông và là nguồn tư liệu quan trọng để xây dựng nên bộ Tư bản. Trong tác phẩm này, C. Mác đã phân tích, khái quát những ưu điểm cũng như hạn chế trong phương pháp nghiên cứu của các trường phái kinh tế tư sản, từ đó chỉ ra nguyên nhân dẫn đến các quan điểm đúng đắn hoặc sai lầm. Ông đặc biệt nhấn mạnh rằng, điểm chung trong sai lầm của các nhà kinh tế chính trị tư sản là đã không nghiên cứu giá trị thặng dư dưới dạng thuần túy, mà chỉ xem xét nó thông qua các hình thái biểu hiện cụ thể như lợi nhuận và địa tô.Nội dung tác phẩm đ­ược chia làm ba phần: Phần thứ nhất: Về khoa kinh tế chính trị trư­ớc Ri-các-đô. Phần thứ hai: Về Ri-các-đô. Phần thứ ba: Về các nhà kinh tế học sau Ri-các-đô.